在设计需要排热的循环系统的早期阶段，任何人肯定会问这个问题。
如果你有一个循环系统，需要保护建筑或冷却设备的传热表面，比如水源热泵，你可能想要一个闭式冷却塔。此外，如果一个开放的塔需要位于一个暴露于大量恶劣环境的区域(树叶、灰尘、杂物)，那么闭式冷却塔可能是更好的选择。
如果冷却塔是为冷却器服务的，开式冷却塔具有较低的成本。它们通常也会提供更冷的水。这是因为开式冷却塔的冷却效果是蒸发冷却的结果。(记住，一磅水的蒸发释放出1000BTU到大气中。)根据地理区域的设计条件，开式冷却塔提供了一种“更接近的方法”，这是一件好事，因为这意味着冷却塔能够将离开的水冷却到更接近温度。
虽然开式冷却塔的成本可能比封闭式冷却塔低，但工程师必须记住考虑可能需要的任何过滤和其他设备。如果你正在研究水源热泵系统或其他需要它成为闭环系统的应用，这一点尤为重要。冷却塔热交换器上的污垢会严重损害性能和效率。
至少在一开始，开式冷却塔的运行成本往往较低。然而，如果热交换器变得结垢，这些可能会急剧增加。为了保持好的热传递，必须保持严格的清洗保养计划。开式冷却塔还需要额外的水处理，这也增加了运行成本。
封闭式冷却塔
除了塔内有一个将冷却塔水与建筑物冷却水分开的热交换器盘管之外，闭路冷却塔的运行方式与开式冷却塔相似。在运行过程中，冷却塔水从水池被泵送到喷淋头，然后被喷淋到盘管上，从而冷却下来。因为循环水在盘管中，所以它不会暴露在大气中，也不会受到氧气和灰尘造成的污染。另一个优点是，通过建立一个封闭的环路，我们可以大限度地降低水泵的功率要去。
当将封闭式冷却塔的成本与带有板式和框架式热交换器的开式冷却塔的成本进行比较时，封闭式冷却塔往往会有更高的成本。但是，开式冷却塔通常需要过滤设备，并且由于单元内的小通道，板式和框架式热交换器非常容易结垢。 带有板式和框架式热交换器的开放式塔也需要额外的一组泵。当你加入板式和框架式热交换器、过滤和其他泵组时，开式塔系统实际上比闭环系统的成本更高。在操作上，封闭式冷却塔比带有板式和框架式换热器的开式冷却塔保持更好的效率，这仅仅是因为它们的传热能力受到表面结垢的损害小得多。
这是对开式冷却塔和封闭式冷却塔之间差异的简要概述，工程师在一开始的设计阶段应该考虑这些差异。
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